环球微头条丨​中东创业四年,我为何卖掉公司?

2023-01-16 22:09:18来源:ePanda出海中东

2022年10月,拉美独角兽,二手车平台 Kavak 收购了中东的同类型创业公司 Carzaty ,Carzaty 的两位联合创始人成为 Kavak GCC 联席CEO。


(相关资料图)

在外界看来,这是一个创业成功退出的故事,但对于 Carzaty 的创始人 Jaffar 和 Chaar 来说,这是面对巨大压力,好几次在失败的边缘徘徊,并最终面对现实,为公司选择了一条最好出路的过程。

一、潜力赛道、初创期快速发展

Carzaty 由前麦肯锡顾问 Hassan Jaffar Al Lawati 和哈佛商学院校友 Marwan Chaar 于 2018 年底在阿曼首都马斯喀特创立。在意识到买卖二手车的痛点、以及该行业的效率低下后,两人发现了巨大的区域性机遇。

这个赛道无疑是很有潜力的。二手车市场在中东拥有广阔的前景,仅在GCC国家就价值超过 160 亿美元;而且它也是一个高度分散的行业,主要是小型经销商和个人在 Dubizzle 或 Facebook 等平台上销售他们的汽车,市场上很需要一个实力强大的二手车买卖平台。

这个行业面临的最大挑战是抵押贷款,根据创始人 Chaar 的说法,这主要是由于市场缺乏透明度和可用数据,无法准确地给二手车定价。

“如果我想买一辆宝马4系,我要付多少钱?谁决定的?在发达市场,你有二手车价格的标准,价格由市场决定,清晰透明,”他说,但该地区不存在这样的东西。“因此,两人决定建立自己的数据库,为二手车市场制定一个统一的价格标准。

“我们集中力量来研究定价。我们的数据库不仅会显示市场上有多少二手宝马4系,还会详细呈现历史成交价格。我们从公开来源收集这些信息,只能在知道定价的情况下,才能保证赚到差价”。

Carzaty 围绕将数据和定价引入其业务这一基本目的搭建了自己的技术团队,这赋予了它巨大的竞争优势。

创立之初,Carzaty 此前从战略和知名投资者那里筹集了约 550 万美元的股权融资,其中包括阿曼政府主权财富基金 IDO Investments 的风险投资部门。

二、疫情来袭,融资受阻

Carzaty 在创立之初就确立了自己的增长路线,即不烧钱、聚焦在单位经济效益和稳定的盈利路径上。

原本,他们计划在2020年3月拓展到阿联酋,但是疫情来袭,“一切都崩溃了”,迪拜业务在启动前关闭,迫使整个公司休假,并将业务规模缩减了30%。

Chaar 说:“我们进入了封锁状态,不得不筹集紧急资金,但从疫情中走出来后,世界发生了变化。”

当疫情袭来时,出行领域出现了三个问题:1、叫车服务崩溃;2、新车供应链受阻导致市场上的新车减少;3、口袋里的钱不值钱了。那么,解决出行问题的最佳方式就变成了购买二手车。

随着消费者越来越多地转向购买二手车,而不是等待数月的新车,这一切都为 Carzaty 及其竞争对手提供了机会。

“但是该地区几乎所有的风险投资公司都拒绝了我们,原因几乎一样:他们告诉我们‘不喜欢重资产的商业模式,你的增长速度对 VC 来说不够快’。

最终在第三轮融资中,Carzaty 从阿曼政府筹集了 200 万美元的股权和 400 万美元的债务融资。

三、“要么并购,要么竞争”

“二手车销量飙升,对我们来说是利好。但是我们并不想打造独角兽,而是把目标定位为估值1-2亿美金,然后出售”。在两位创始人看来,中东区域很难打造出独角兽,对于创业公司来说,出售公司是最好的退出路径。

在他们寻找融资的过程中,经人介绍认识了 Kavak 的创始人卡洛斯(Carlos García Ottati)。

“2020 年 11 月,我们在 Zoom 上与 Carlos 进行了交谈,当时他们还不是独角兽,知道的人也不多。”Chaar 说。“过了四个月,卡洛斯打电话给我们说要进入地区,‘我们要么收购你,要么与你竞争"。”

2021年,Kavak 筹集了高达 11 亿美元的资金,几乎立即从一家年轻的墨西哥初创公司发展成为一家业务扩展到 10 个国家/地区的全球性公司,拥有大量现金,以继续扩大规模并收购其他公司。

“我们想与一家新兴市场公司合作,而不是一家高傲的美国公司。我们喜欢多样性,文化非常契合,我们几乎签署了所有初始合同,”Chaar 说。

收购和尽职调查发生在斋月期间,当时两位创始人都在禁食、与饥饿和低能量作斗争,以便为他们的公司谈判一笔好交易。有几个紧张的时刻,两位创始人都质疑他们出售的意愿,但最终他们认识到了他们手头的机会。

虽然被称为合并,但Kavak在今年 10 月以未公开的金额直接收购了 Carzaty,Chaar 指出,他们为投资者带来了可观的回报。Kavak 已向其 GCC 业务投入 1.3 亿美元,以建立该地区最大的二手车零售商。Carzaty 的业务已从一家 30 人的公司发展到现在的 120 名员工,预计在接下来的几个月内将雇用另外 80 名员工。

Chaar 和 Jaffar 都留在了 Kavak,从联合创始人变成了一家独角兽公司的员工。

“现在压力小了很多,你不用担心缺钱的事情,”Chaar 说。“在 Carzaty,我们有两次花光了钱,但这种情况不会再发生了。Jaffar 和我都必须重塑我们的技能组合,你要从一家初创公司变成一家规模公司,这是你必须学习的思维方式转变。”

Carzaty 的成功部分归功于其创始人面对现实的心态:“总的来说,作为一个创业公司的创始人是非常非常具有挑战性的,当你设定了不符合实际的期望后,如果你以此为目标,很可能会失败,”Chaar 补充道。我们认为,在中东创业,目标估值为1-2亿美元就可以考虑退出了。”

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